Pays lusophone d'Afrique de l'Ouest, la Guinée-Bissau fut découverte en 1446 par le Portugais Álvaro Fernandes. Les fleuves de Guinée et les îles du Cap-Vert seront les premières terres africaines à être explorés par les portugais au XVe siècle. Le Portugal réclama que la Guinée soit terre portugaise en 1446 mais seuls quelques comptoirs furent ouverts avant 1600. La capitainerie générale de la Guinée portugaise fut installée en 1630 afin d'administrer le territoire. Le commerce d'esclaves vit le jour avec la coopération de certaines tribus locales. Ainsi de nombreux esclaves furent déportés vers les possessions d'Amérique, en passant par le Cap-Vert, pour y travailler dans des plantations. Cacheu était l'un des principaux centres de commerce d'esclaves du pays. Au XIXe siècle la traite déclina et la capitale, Bissau, érigée en fort militaire et centre négrier se convertit en ville commerciale.

Amílcar Lopes "Abel Djassi" Cabral est né le 12 septembre 1924 en Guinée Bissau d'une mère guinéenne et d'un père capverdien. Il étudie l'agronomie à Lisbonne où il rencontre d'autres indépendantistes lusophones. Il rentre en Guinée en 1952 pour y travaille comme agronome. Son but est d'amélioration les conditions de vie des guinéens, mais aussi de mettre fin à la domination portugaise. En 1956 il fonde avec son frère, Luis Cabral, le Partido Africano da Independência da Guiné e de Cabo Verde (PAIGC). C'est le début de la lutte armée. Il réussit à légitimer son parti au niveau international et fera reconnaître les revendications de son peuple. Il sera assassiné le 20 janvier 1973 à Conakry. Il ne verra jamais son pays accéder à l'indépendance le 10 septembre 1973.

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